Westphalie

Région historique d'Allemagne.

Située à l'O. du cours supérieur et moyen de la Weser et s'étendant jusqu'à la Ruhr, la région doit son nom au peuple saxon des Westphaliens, établi sur l'Ems et la Lippe. Comprise dans le premier duché de Saxe, elle devint elle-même, après le démembrement de ce dernier (1180) par Frédéric I^er Barberousse, le duché de Westphalie, au S. de la Lippe, créé au profit de l'archevêque de Cologne. Celui-ci se démembra progressivement en une multitude de petites seigneuries. Dans la partie non ducale de la région, Maximilien I^er institua vers 1500 un cercle du Saint Empire, le cercle de Westphalie (ou du Bas-Rhin). En août 1807, Napoléon créa le royaume de Westphalie, comprenant des territoires de la Hesse électorale, du Hanovre et du Brunswick. Confié à son frère Jérôme, ce royaume disparut en 1813 et constitua en 1815 une partie de la province de Westphalie, province prussienne, qui contribua à former depuis 1946 le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, qui fait partie de la R.F.A. depuis 1949.