Campine

Région du nord de la Belgique, entre l'Escaut et la Meuse, au N. de l'axe Rupel-Demer, et qui se continue aux Pays-Bas.

Peu accidentée, la Campine s'élève de 5 m (au N.-O.) à environ 100 m (au S.-E.) ; elle est formée de roches récentes (argiles et surtout sables).

Isolée et avec des sols pauvres, la Campine était initialement largement occupée par des landes. Depuis la fin du xviii^e s., des boisements, l'apport d'engrais et le développement des axes de circulation ont fait reculer les landes ; les bois (surtout des pins sylvestres) occupent le septième du sol et l'activité essentielle est l'élevage (l'herbe occupe plus de la moitié de la surface). Les exploitations sont petites. À l'O., sous l'influence d'Anvers, se sont implantées les cultures maraîchères et fruitières.

L'industrie s'est développée grâce à des matières premières (argiles, sables), à la situation entre Liège, la Ruhr et Anvers et à de très bons axes de circulation : canaux campinois, canal Albert, autoroutes. Elle a bénéficié aussi de la présence d'un gisement houiller plus récent, plus facile à exploiter que les bassins wallons et qui fournit la quasi-totalité du charbon belge (en déclin). Parmi les branches d'activité émergent les matériaux de construction, la verrerie et la métallurgie des non-ferreux. Des zones industrielles ont été créées près des villes (Turnhout), en bordure du bassin houiller (à Genk), près de l'autoroute Anvers-Liège et du canal Albert (Geel). À l'O., l'industrie est en partie liée au port d'Anvers.