îles de la Société
Principal archipel de la Polynésie française.
- Superficie : 1 647 km2
- Population : 235 503 hab. (recensement de 2012)
Ces îles ont été découvertes par Wallis (1767) et Cook (1769), qui leur a donné le nom de la Société royale de Londres. Tahiti a été placée sous le protectorat de la France en 1843, puis annexée en 1880 ; les autres îles ont été annexées en 1888. On peut distinguer 2 groupes : les îles du Vent, avec notamment Tahiti et Moorea ; les îles Sous-le-Vent, avec Raïatea, Tahaa, Huahine, Bora-Bora, Maupiti et quelques atolls. Les grandes îles sont d'anciens volcans entaillés par de profondes vallées. L'activité humaine se concentre dans d'étroites plaines littorales (plantations de cocotiers, cultures de tubercules et d'arbres à pain, pêche dans le lagon). Papeete concentre une part croissante de la population. Le tourisme s'est développé à Tahiti, mais aussi à Moorea et Bora-Bora.
