Hubble, ainsi « remis à niveau », poursuit maintenant son exploration du ciel en attendant sa prochaine révision, à la fin de 1999.

P. de la C.

De Hubble au NGST

Deux autres missions d'entretien du télescope spatial Hubble sont prévues. La première, en 1999, pour installer une caméra plus performante et des panneaux solaires neufs, ainsi que pour rehausser l'orbite du satellite. La seconde, en 2002, pour installer au foyer un nouvel instrument non encore déterminé et pour maintenir le télescope opérationnel au moins jusqu'en 2005. Après quoi, la relève sera assurée par un télescope de nouvelle génération, le NGST (New Generation Space Telescope). Celui-ci pourrait posséder un miroir déployable de 6 à 8 m de diamètre et être placé en orbite à 1,5 million de kilomètres de la Terre, à l'un des points de Lagrange du système Terre-Soleil.