Météo : l'Été

La première décade de l'été se caractérise par des températures normales ou légèrement inférieures aux normales. Les précipitations sont orageuses sur la moitié sud du pays du 21 au 23 juin et sur la majeure partie du territoire les 29 et 30 juin ; parmi les abats pluviométriques les plus remarquables, on peut citer : 31 mm en 40 minutes à Toulouse-Francazal le 22, 40 mm en 3 heures à Clermont-Ferrand le 29 et 55 mm en 2 heures à Argentré [53] le 30... Au 30 juin, le rapport R/RU de la réserve disponible à la réserve utile est inférieur à 40 % en Alsace, Lorraine et Champagne, sur le pourtour méditerranéen et dans les Alpes centrales et méridionales.

Juillet, peu ensoleillé, est gris et frais. Il a plu, souvent mais peu, dans l'Ouest, dans le Sud-Est et en Corse, souvent et abondamment dans les autres régions. L'ensoleillement a été très médiocre. À Rennes, par exemple, où l'insolation moyenne est de 242 heures, le soleil n'a brillé que 152 heures, soit deux fois moins qu'en juillet 1971 ! Cela s'explique par la persistance d'une forte nébulosité imputable aux nombreuses perturbations qui se sont succédé au-dessus du pays tout au long du mois. Il n'est donc pas étonnant que les températures mensuelles aient été de 0,3 °C à 0,7 °C inférieures aux normales en France continentale et seulement supérieures de 0,2 °C à ces normales en Corse. Des valeurs très faibles ont été mesurées entre le 11 et le 13 juillet : 2 °C à Charleville-Mézières le 11, 8,1 °C à Laval le 12, 7,6 °C à Mâcon et 5,5 °C à Ernée le 13 (températures minimales) ; 15,6 °C à Saint-Étienne, 17,4 °C à Laval, 16,4 °C à Trappes le 11 (températures maximales). Les précipitations sont déficitaires dans l'Ouest, dans le Sud-Est et en Corse, et excédentaires partout ailleurs. Des pluies violentes, à caractère orageux, accompagnées de grêle et de fortes rafales de vent ont provoqué, le 5, dans la moitié sud du pays des inondations, des dégâts aux cultures, aux habitations (500 maisons endommagées à Sarcey et à Dareize, dans le Rhône), ont blessé des dizaines de personnes (chute de grêlons de 3 cm de diamètre à Thiers et à Auch) et même tué à deux reprises, à Rivolet (Rhône) et à Jassans-Riottier (Ain). L'intensité de ces pluies est attestée par ces quelques relevés : 53 mm en 1 h 30 à Limoges, 119 mm en 2 heures à Mizérieux (Loire), 25 mm à Auch entre 14 h 12 et 14 h 36, 107 mm en 7 heures à Monclar [47] le 5. Au 31 juillet, le rapport R/RU est inférieur à 40 % dans la Limagne de Clermont-Ferrand, au sud de la ligne St-Girons - Toulouse - Millau - Vienne - Albertville et dans l'ensemble formé par le Morbihan, la Vendée, l'Angoumois, la Saintonge, la Touraine, l'Orléanais, le Berry, la Beauce, la Brie, le pays d'Othe, la Champagne, la Lorraine et l'Alsace.

Indomptable Mississippi

Les eaux du Mississippi et de ses affluents – Missouri, Des Moines, Arkansas, Illinois –, gonflées par les pluies anormalement abondantes et ininterrompues qui se sont abattues sur le Middle West de la mi-juin à la fin juillet, ont rompu les digues et les levées qui les tenaient captives et inondé les riches terres agricoles couvertes de maïs. Sept États ont été affectés par ces inondations gravissimes, aussi importantes que celles de 1927 : Minnesota, Dakota du Sud, Nebraska, Illinois, Iowa, Wisconsin, Missouri. Le bilan est extrêmement lourd : 42 morts, 24 000 habitations endommagées ou détruites, 40 000 personnes évacuées, 60 000 km² inondés, 6 ponts et 200 barrages emportés, 11 aérodromes dévastés et de graves pollutions des eaux dans les agglomérations en partie inondées, comme Saint Louis, Des Moines ou West Quincy. Les dégâts étaient évalués, à la fin juillet, à 60 milliards de francs.

Août est doux et très sec. Les températures moyennes, proches des normales dans la moitié nord du pays, sont de 0,8 °C à 1,7 °C supérieures à ces normales dans la moitié sud. En réalité, ces moyennes masquent de forts contrastes : le 20, on a relevé 37,5 °C à Perpignan, 33,8 °C à Bourg-Saint-Maurice le 22, mais seulement 16,1 °C à Dijon et 12,8 °C à Clermont-Ferrand le 24 (températures maximales) ; on peut également citer des températures minimales très basses pour un mois d'août : 5,7 °C à Melun le 13 ou 6,5 °C à Laval le 26... Les précipitations sont très déficitaires sur l'ensemble du pays (– 77 % dans le Nord, – 82 % dans l'Ouest ou – 38 % dans le Centre-Est), à l'exception du Sud-Ouest, qui a connu deux importants épisodes pluvieux, le 14 et du 22 au 24. Les pluies parfois diluviennes (60 mm en une heure à Gourdon le 14, 89 mm en 2 heures à Saint-Gilles - Croix-de-Vie le 22 ou encore 46 mm en 1 h 05 en Avignon le 24) ont été à l'origine d'inondations et de coulées de boue, comme à l'Argentière-la-Bessée [05] le 23. Au 31 août, le bilan hydrique est préoccupant : le rapport R/RU est inférieur à 40 % dans la quasi-totalité du pays. Cette sécheresse explique en partie l'ampleur des feux qui ont dévasté bois, maquis et forêts en Haute-Corse du 6 au 9 et du 23 au 27 août.