Cette première renaissance du film brésilien, toute imparfaite soit-elle, a permis néanmoins de relancer l’idée d’un cinéma national écrit, joué par les Brésiliens pour les Brésiliens. Sans doute le folklore et le mélodrame ont-ils encore la part belle, mais il s’agit avant tout de ne pas brûler les étapes. Les années 1950 sont de nouveau marquées par quelques tentatives individuelles, comme celles d’un Humberto Mauro (le Chant de la Saudade [O Canto da Saudade, 1952]) et celles, beaucoup plus révélatrices encore, d’un Nelson Pereira dos Santos, qui, dans Rio 40° (Rio 40 graus, 1955) et Rio zone Nord (Rio zona norte, 1957), annonce déjà le « cinema nôvo » par un engagement socio-politique qui dépasse le cadre strict du documentaire. Parmi les cinéastes en vue, certains comme Carlos Hugo Christensen, Alex Viany et surtout Wálter Hugo Khouri (né en 1919, à São Paulo) [Étrange Rencontre (Estranho Encontro, 1958) ; Aux frontières de l’enfer (Fronteiras do inferno, 1959) ; le Gouffre du diable (Na Garganta do Diabo, 1960)] sont influencés par le cinéma moderne européen. D’autres comme Roberto Santos (le Grand Moment [O Grande Momento, 1958]) suivent une autre voie : cette voie empruntée par quelques francs-tireurs avant 1962 sera celle du « cinema nôvo » qui milite dès son avènement pour filmer la véritable expression de la culture brésilienne, refusant toute imitation d’autres formes cinématographiques. Cette éclosion d’un mouvement profondément original fait suite à l’apparition, dans certains pays du monde, d’une « nouvelle vague ». Mais le « cinema nôvo » brésilien a d’autres ambitions. Il se propose à l’aide d’un réalisme résolument critique de démonter un à un les rouages d’une société chloroformée par une tradition tenace de fatalisme et de confusionnisme. Prenant, tout d’abord, comme sujet de prédilection le Nordeste, la région la plus déshéritée du Brésil, il s’attaque ensuite à la misère des villes et aux diverses aliénations provoquées par l’injustice sociale, le fanatisme religieux ou le manque de stabilité des structures politiques du pays. Situé en marge des milieux officiels, le mouvement n’en est pas moins — ô paradoxe — le seul à défendre avec honneur les couleurs de son pays dans les festivals internationaux.

Gláuber Rocha (né en 1938, à Vitória da Conquista, Bahia) devient l’un des chefs de file du « cinema nôvo ». Ses films sont accueillis avec grand intérêt dans le monde entier (Barravento, 1961-62 ; le Dieu noir et le Diable blond [Deus e o Diabo na Terra do Sol, 1964] ; Terre en transe [Terra em transe, 1967] ; Antonio-das-Mortes, 1969 ; Le lion a sept têtes [Der leone have sept cabezas, 1970] ; Têtes coupées [Cabezas cortadas, 1970]). Mais Gláuber Rocha, s’il est l’un des porte-parole les plus doués de la nouvelle école, n’est pas seul. De nombreux cinéastes, musiciens, poètes, sociologues s’affilient à une tendance qui évite tout dogmatisme et laisse libre cours au tempérament de chacun. Parmi les réalisateurs les plus incisifs il faut citer Nelson Pereira dos Santos (né en 1928, à São Paulo), père spirituel du mouvement : Sécheresse (Vidas secas, 1963), Fome de amor (1968), l’Aliéniste (Azyllo muito louco, 1970), Comme il était bon mon petit Français (Como é gostoso o meu Francés, 1970), l’Amulette (O Amuleto de Ogum, 1975) ; Joaquim Pedro de Andrade (né en 1932, à Rio de Janeiro) : Garrincha, alegria do povo (1963), le Prêtre et la jeune fille (O Padre e a moça, 1966), Macunaïma (1969), Guerre conjugale (1975) ; Ruy Guerra (né en 1931, à Lourenço Marques, Mozambique) : la Plage du désir (Os Cafajestes, 1962), les Fusils (Os Fuzís, 1964), Tendres Chasseurs (Sweet Hunters, 1969, tourné en Europe), les Dieux et les morts (Os Deuses e os mortos, 1970) ; Paulo César Saraceni (né en 1938, à Rio de Janeiro) : Pôrto de Caixas (1962), O Desafio (1966) ; Carlos Diegues (né en 1940, à Vitória, Espírito Santo) : Ganga Zumba (1963), la Grande Ville (A Grande Cidade, 1966), les Héritiers (Os Herdeiros, 1969) ; Roberto Farias (né en 1932, à Nova Friburgo) : Forêt tragique (Selva trágica, 1964) ; Leon Hirzsman (né en 1937, à Rio de Janeiro) : la Morte (A Falecida, 1965) ; Roberto Santos (né en 1928, à São Paulo) : Matraga (A Hora e Vez de Augusto Matraga, 1966) ; les frères jumeaux José Renato et Geraldo Santos Pereira (nés en 1925, dans le Minas Gerais) : le Grand Sertão (Grande Sertão, 1965). Appartiennent également au « cinema nôvo » : Luiz Sérgio Person (São Paulo SA, 1965), Wálter Lima junior (l’Enfant de la plantation [Menino de engenho, 1965]), Gustavo Dahl, Arnaldo Jabôr. Mais le « cinema nôvo » n’est néanmoins qu’une tendance, sans doute la plus intéressante, aussi bien sur le plan artistique que sur le plan social, du « nouveau cinéma » brésilien. En dehors de cette école, d’autres réalisateurs se sont fait connaître comme Anselmo Duarte (né en 1920, à Salto do Itú, São Paulo), Grand Prix du Festival de Cannes en 1962 avec la Parole donnée (O Pagador de promessas), ou W. H. Khouri : les Célibataires (Noite Vazia, 1964), le Palais des anges (O Palácio dos anjos, 1970), qui s’attache à décrire la bourgeoisie urbaine.

Dépassant le cadre du continent latino-américain, le cinéma brésilien soutient avec vigueur cette tendance moderne, ou mieux moderniste, du jeune cinéma mondial, qui, cherchant à élargir les notions traditionnelles du spectacle cinématographique, met l’image au service d’une analyse critique de la société.

J.-L. P.

 F. Silva Nobre, Pequeña Historia do cinema brasileiro (Rio de Janeiro, 1953). / F. A. Villela Netto, le Cinéma au Brésil (I. D. H. E. C., 1956). / A. Viany, Introduçao ao cinema brasileiro (Rio de Janeiro, 1959). / G. Rocha, Revisión crítica del cine brasileiro (La Havane, 1965). / M. Estève (sous la dir. de), le « Cinéma nóvo » brésilien (Lettres modernes, 1972-73 ; 2 vol.).