Edward Heath

Homme politique britannique (Broadstairs, Kent, 1916-Salisbury 2005).

Ministre du Travail dans le gouvernement conservateur de Macmillan (1959-1960), lord du Sceau privé, chargé de négocier avec les institutions européennes (1960-1963), il est secrétaire d'État à l'Industrie et président du Board of Trade de 1963 à 1964. Le parti conservateur, dont il est le leader depuis 1965, remporte les élections de juin 1970. Décidé à relancer l'économie britannique, Heath, devenu Premier ministre, engage résolument laGrande-Bretagne dans le Marché commun européen : le 22 janvier 1972, il signe à Bruxelles l'accord d'union avec la C.E.E. Mais, impuissant à juguler l'inflation, son gouvernement ne parvient à imposer aux partenaires sociaux une limitation à l'augmentation des salaires, tandis que s'aggrave le chômage et que la crise de l'énergie atteint l'Angleterre. Heath provoque des élections anticipées qui sont un échec (février 1974). Le travailliste Harold Wilson forme un nouveau gouvernement. En 1975, Margaret Thatcher succède à Heath à la tête du parti conservateur.