Jean Brossel

Physicien français (Périgueux 1918-Paris 2003).

Professeur à la Faculté des sciences de Paris puis à l'université Paris-VI (1955-1985). Au sein du Laboratoire de spectroscopie hertzienne de l'Ecole normale supérieure qu'il fonda en 1951 avec Alfred Kastler, il développa avec ce dernier la technique dite du pompage optique – qui permit tout d'abord d'orienter les moments magnétiques atomiques en excitant des atomes avec une lumière résonnante polarisée – et inventa la méthode de la double résonance magnétique et optique en physique atomique. Ces travaux, qui valurent en 1966 à Alfred Kastler – et à lui seul – le prix Nobel de physique, connurent ultérieurement un très grand développement avec l'avènement au début des années 1970 des sources laser accordables qui permirent le refroidissement des atomes à des températures proches du « zéro absolu » et l'obtention, dans les dernières années 1990, d'agrégats d'atomes quasiment au repos et tous dans le même état (condensats de Bose-Einstein). [Académie des sciences, 1977.]