Pastiches et Mélanges

Recueil de textes en prose de Marcel Proust (1919).

Ensemble original composé de textes divers, articles ou préfaces, Pastiches et Mélanges a été rédigé alors que l'auteur était inconnu du grand public. Proust y fait l'essai de son œuvre future en ce qu'il apprivoise son propre style d'écriture, s'essayant avec brio à l'imitation des « grands ».

Dans Pastiches, « L'Affaire Lemoine » narre les péripéties d'une affaire qui défraie la chronique : Marcel Proust expose avec amusement la manière dont un ingénieur, fabriquant de faux diamants, est parvenu à escroquer le président de la plus importante compagnie diamantaire mondiale, la De Beers. Pastichant avec virtuosité ses aînés : Balzac, Flaubert, Sainte-Beuve, Régnier, Goncourt et surtout Saint-Simon, l'auteur disserte ensuite sur le thème de l'escroquerie.

Dans « Mélanges », Proust exprime l'admiration qu'il éprouve pour l'écrivain John Ruskin en exaltant les richesses du style gothique (« En mémoire des églises assassinées, John Ruskin »). « Journées de lecture » manifeste une opinion différente de l'esthète anglais quant à sa conception de la lecture : Proust démontre que cette activité mène à une recherche sur soi-même. « La Mort des cathédrales » montre l'auteur préoccupé des dégradations du patrimoine artistique après la séparation de l'Église et de l'État. « Sentiments filiaux d'un parricide » donne à Proust l'occasion d'étudier le témoignage d'un assassin schizophrène.