la Bataille d'Alexandre

Peinture d'Albrecht Altdorfer (1529). Alte Pinacothek, Munich.

C'est à la demande de Guillaume de Bavière qu'Altdorfer exécute la Bataille d'Alexandre. Renonçant provisoirement à devenir maire de Ratisbonne dont il avait acquis la qualité de citoyen en 1505, Altdorfer conçoit une vaste composition où l'événement historique prend une dimension cosmique.

Le paysage, qui se perd dans un ciel mouvementé où semblent s'affronter l'orage et le soleil, la nuit et le jour, occupe les deux tiers du tableau. L'astre diurne se couche et lance des feux éblouissants avant de disparaître derrière la chaîne de montagnes hérissée de pics. La masse presque indistincte des armées ondule selon les courbes du terrain.

Cette vision, servie par un exceptionnel génie de coloriste, transforme la bataille en un combat des forces naturelles.