Ladon

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Dragon (serpent), gardien des pommes d'or des Hespérides.

Ladon est tué par les flèches empoisonnées qu'Héraclès lui décoche. Sa mort (mais aussi le vol des fruits) cause beaucoup de peine aux Hespérides. Héra se sent un peu responsable de sa mort ; c'est elle qui l'a placé comme gardien pour empêcher les filles d'Atlas de cueillir les fruits, elle aussi qui est l'instigatrice des travaux d'Héraclès. Elle place Ladon parmi les étoiles.

Variante

Ladon est l'allié des Géants contre les dieux. Athéna le combat, le vainc et s'en débarrasse en le fixant dans le ciel.

2. Dieu-fleuve d'Arcadie, affluent de l'Alphée.

Ladon épouse Stymphalis (Stymphale) ; ils sont les parents de Daphné et de Métopé. C'est sur les rives du Ladon, où il a l'habitude de se promener, que Pan rencontre la nymphe Syrinx, laquelle, pour lui échapper, se change en roseau. C'est également près de ce fleuve, alors qu'elle tente de le traverser, qu'Héraclès capture la biche aux pieds d'airain. Dans le Ladon également que Déméter va se laver après avoir été violée par Poséidon.