Harpalycé

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Guerrière et chasseresse fille du roi thrace Harpalycos.

L'Amymnéenne Harpalycé est, après la mort de sa mère, nourrie aux mamelles de vaches et de juments. Son père la fait grandir au milieu des armes, car il veut qu'elle lui succède sur le trône. De fait, la jeune femme se révèle vite une bonne guerrière. Attaqué par Néoptolème, au retour de Troie, Harpalycos ne doit son salut qu'à l'intervention de sa fille qui met l'ennemi en fuite. Mais le roi périt au cours d'une émeute. Harpalycé se retire dans la forêt ; les animaux qu'elle y tue sont si nombreux qu'elle s'attire la colère des bergers. Ils finissent par la supprimer.

2. Fille de Clyménos et d'Épicaste.

Clyménos de Téléos, fils de Schœnée le roi d'Arcadie, se marie à Argos avec Épicaste ; le couple a deux garçons, Idas et Théragros, et une fille, Harpalycé dont la beauté l'emporte sur celle des jeunes filles de son âge. Son père tombe amoureux d'elle et, pendant un certain temps, il parvient à contenir ses pulsions. Mais, finalement, n'y tenant plus, mettant la nourrice dans la confidence, et avec son aide, il persuade sa fille à avoir des relations incestueuses avec lui, en cachette. Mais le temps du mariage pour la jeune fille étant arrivé, Alastor, un des fils de Nélée, demande sa main. Clyménos accepte et organise même un banquet de noces somptueux. Pourtant, dès que le couple s'éloigne, se rendant compte combien il lui est impossible de se passer de sa fille, Clyménos les rattrape, reprend Harpalycé et la ramène à Argos. Et désormais tous deux font l'amour au vu et au su de tout le monde. Harpalycé comprend à présent quel terrible outrage elle a subi de la part de son père. Elle tue son plus jeune frère, le découpe en morceaux et, lors d'un festin, elle les donne à manger à son père. Après quoi, elle invoque les dieux de l'enlever loin des humains : Harpalycé est alors transformée en oiseau ; Clyménos, s'étant aperçu du crime, et qu'il s'était nourri de son fils, se suicide.

Variante

Harpalycé tue non son jeune frère, mais son fils. Son père la tue puis se suicide.