Héliades

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Enfants d'Hélios, le Soleil, parfois appelés Phaét(h)ontiades.

Les sept garçons ont pour mère la nymphe Clyméné, à moins que ce ne soit la nymphe Rhodos, née à Rhodes où eux-mêmes sont honorés et où leurs connaissances en astrologie les rendent célèbres. Des sept filles, dont la mère est Clyméné, on ne mentionne ordinairement que trois d'entre elles : Lampétie, Phaétuse, Phœbé. Lorsque leur frère Phaéton est foudroyé par Zeus pour avoir pris les commandes du char d'Hélios, les Héliades pleurent de chagrin quatre mois durant, non loin du fleuve Éridan. Celui-ci, ému par tant de douleur, métamorphose les Héliades en peupliers blancs, ou en aunes. Leurs pleurs, au soleil, se changent en ambre qui sert de parure aux femmes. Hygin cite les Héliades : Méropé, Hélié, Aéglé, Lampétie, Phœbé, Aéthérié, Dioxippé.

Variante

Diodore mentionne les noms suivants : Ochimos, Cercaphos, Macar, Actis, Ténagès, Triopas et Candalos ; une fille naît également, Électryoné ; morte alors qu'elle est encore vierge, elle reçoit de la part des Rhodiens des honneurs héroïques. Ces Héliades-là se distinguent des autres hommes par divers genres de connaissances et surtout en astronomie. Ils sont à l'origine de la science de la navigation et partagent l'année en saisons. Ténagès, le plus habile d'entre eux, périt victime de la jalousie de ses frères. Leur crime ayant été découvert, les auteurs prennent la fuite. Macar se réfugie à Lesbos, et Candalos dans l'île de Cos. Actis se rend en Égypte où il bâtit la ville d'Héliopolis en l'honneur de son père ; aux Égyptiens, il enseigne le cours des astres. Triopas gagne la Carie. Ceux des Héliades qui n'ont pas de sang sur les mains demeurent à Rhodes. Il construisent la ville d'Achaïe dans le territoire d'Ialysos. Leur aîné et leur roi, nommé Ochimos, épouse Hégétoria, une des nymphes de l'île ; une fille naît, Cydippé. Cercaphos succède à son frère et prend Cydippé pour femme. Trois enfants naissent : Lindos, Ialysos, Camiros. Ils se partagent Rhodes et bâtissent dans leur propre territoire une cité à leur nom.

Voir aussi : Rhodes