genre

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Terme vague, aujourd'hui employé sans attribution déterminée : on parle du « genre lyrique » aussi bien que du « genre variétés » ou du « genre descriptif », du « genre symphonie » ou du « genre concerto », voire du « genre gai » ou du « genre ennuyeux ».

Dans la musique grecque antique, par contre, le mot genre (genos) avait un sens précis, et désignait le mode de répartition des intervalles entre les bornes fixes (quarte) du tétracorde. On distinguait 3 genres théoriques : le diatonique, le chromatique et l'enharmonique ; mais par l'emploi des nuances, ce nombre pouvait être considérablement accru ; ainsi, Aristoxène dénombre 2 subdivisions du diatonique et 3 du chromatique, ce qui, avec l'enharmonique, donne 6 formes en tout ; encore précise-t-il que cette liste n'est absolument pas limitative.