C

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

1. La lettre C désigne la note ut ou do dans les pays de langue anglaise et allemande. Ce système de lettres remonte au moins au ix^e siècle et, d'autre part, figure sur la célèbre main de Guy d'Arezzo qui, au xi^e siècle, inventa les syllabes ut-ré-mi, etc. Voici, dans trois langues, l'appellation des différentes altérations de cette note :

2. Dans la notation proportionnelle, C, étant la moitié d'un cercle, indiquait le tempus imperfectus, c'est-à-dire une mesure nonuternaire, voire imparfaite. Aujourd'hui encore, cette notion persiste puisque C est le signe qui signifie une mesure à 4/4. signifie alla breve, une mesure qui se bat deux fois plus vite (2/2).

3. Autrefois, les deux principales clefs étaient celles de fa et d'ut (ou C), soprano, alto, ténor indiquant la position de cette note sur la portée :

4. C. est également employé comme abréviation dans la musique polyphonique pour cantus. D'autre part, B. C. signifie basse continue et D. C. da capo.