tomographie
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Examen radiologique permettant d'obtenir des images sous forme de coupes anatomiques.
Au sens restreint, la tomographie utilise le rayonnement X et des films radiographiques ordinaires. Le tube producteur de rayonnement, situé au-dessus du malade, et la cassette contenant le film, placée au-dessous, sont animés d'un mouvement horizontal, de sens contraire. L'ensemble tube-cassette effectue ainsi une sorte de déplacement, appelée homothétie, autour d'un point fixe qui apparaît net sur le film ; les autres points situés dans le même plan horizontal sont également nets ; en revanche, les points situés au-dessus et au-dessous sont flous et effacés. On obtient donc une coupe de l'organe. La variation du réglage des appareils permet d'obtenir successivement plusieurs coupes parallèles entre elles, et de profondeur variable. Cet examen est beaucoup moins employé qu'autrefois, car il est de plus en plus remplacé par la tomodensitométrie.
Au sens large, on parle de tomographie chaque fois qu'on produit une image en coupe, comme avec les techniques modernes de tomographie par émission de positons, de tomodensitométrie (ou scanner), de tomoscintigraphie et d'échotomographie (échographie en coupes, seule variété courante d'échographie).