polymérase

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Enzyme participant à la synthèse des acides nucléiques (A.D.N. et A.R.N.).

Il y a des polymérases dans tous les organismes vivants, des cellules aux virus. Elles permettent la réplication du patrimoine génétique et la synthèse des différents A.R.N. (messager, ribosomique ou de transfert). La transcriptase inverse est une A.D.N.-polymérase, caractéristique des rétrovirus (dont le V.I.H., virus du sida) : elle synthétise une molécule d'A.D.N. à partir d'A.R.N. viral, créant un « provirus » apte à s'intégrer dans le chromosome de la cellule infectée.

Les tests reposant sur la réaction d'amplification génique, ou Polymerase chain reaction (PCR), utilisent une polymérase bactérienne pour augmenter la quantité d'A.D.N. viral présent dans les tissus malades (sang, liquide cérébrospinal ou tout autre tissu prélevé par biopsie) afin de le rendre plus détectable.