monocyte

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

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Cellule produite par la moelle osseuse et ayant un rôle important dans les défenses immunitaires.

Le monocyte est la plus grande cellule du sang. Il se caractérise par son noyau encoché et par son cytoplasme étendu, bleu clair ou gris, parsemé de fines granulations. Il séjourne quelques jours dans le sang avant de gagner les tissus, dans lesquels il se transforme en macrophage (cellule ayant la capacité d'ingérer des particules solides). Sa fonction est proche de celle des polynucléaires neutrophiles, qui dérivent du même précurseur : le monocyte intervient dans l'élimination des bactéries, des particules étrangères ou des globules rouges âgés grâce à une activité de phagocytose (faculté d'absorption des particules) moins spécifiquement antibactérienne que celle des neutrophiles. Il intervient également dans certaines étapes des réactions immunologiques, en particulier en assurant la transformation des particules étrangères en peptides (molécule constituée par l'union de molécules d'acides aminés) antigéniques.