ganglion nerveux

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Amas de cellules formant un petit renflement sur le trajet des nerfs.

Un ganglion nerveux contient le corps cellulaire de neurones (cellules nerveuses), petit centre de commande du neurone dont les prolongements forment les nerfs. Il existe deux types de ganglions nerveux, selon qu'ils sont situés sur les nerfs somatiques, responsables des relations avec l'extérieur (sensibilité), ou sur les nerfs végétatifs, responsables du fonctionnement des viscères (sécrétion, motricité).

Les ganglions somatiques, rachidiens – ou spinaux (près de la moelle épinière) – ou crâniens (près de l'encéphale), sont uniquement sensitifs. Ils contiennent le corps cellulaire de neurones qui amènent les messages de la peau vers le système nerveux central. Les ganglions végétatifs, sympathiques (mise de l'organisme en alerte) ou parasympathiques (mise au repos), sont uniquement moteurs. Ils sont disséminés près de la colonne vertébrale ou des organes. Un prolongement d'un neurone préganglionnaire arrive dans le ganglion et y établit une synapse (relais) avec le corps cellulaire d'un neurone postganglionnaire, lequel envoie un prolongement vers un organe.