décontamination

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Action visant à éliminer une dispersion involontaire de matières radioactives.

La décontamination porte essentiellement sur des liquides radioactifs. En dépit des mesures de sécurité préconisées, ceux-ci peuvent se répandre accidentellement sur le sol, sur les surfaces de travail, voire atteindre les personnes (contamination externe) ; ils peuvent même pénétrer à l'intérieur de l'organisme par les voies respiratoires, digestives ou cutanées.

Les techniques de décontamination varient selon la nature des éléments radioactifs en cause. En général, un lavage soigneux à l'aide de détergents spécifiques permet de réduire la contamination externe. En cas de contamination interne, le transit de la substance active dans l'organisme sera accéléré pour favoriser l'élimination de celle-ci (diurèse forcée, administration du même élément non radioactif). Le degré de la décontamination doit être vérifié par des détecteurs de rayonnement adaptés.