commensal

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Micro-organisme qui est l'hôte habituel d'un organisme sans lui causer de dommage.

La peau et les muqueuses de l'être humain sont colonisées en permanence par des bactéries commensales, qui jouent un rôle fondamental dans la résistance aux infections en stimulant en permanence le système immunitaire et en empêchant, par leur seule présence (effet de barrière), l'implantation de bactéries pathogènes.

De nombreuses bactéries potentiellement pathogènes, comme les staphylocoques et les streptocoques, sont des commensaux de l'être humain, présents sur la peau et les muqueuses ; elles ne provoquent une infection que lors d'une inoculation accidentelle (par exemple, piqûre entraînant un panaris) ou chez des sujets dont les défenses sont amoindries.