carotène

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Pigment orangé, liposoluble, précurseur de la vitamine A, présent dans un grand nombre de végétaux et au sein de l'organisme.

Le bêta carotène fait partie des caroténoïdes. Il est présent dans les carottes, les tomates, certains légumes verts, dans les fruits, dans le lait entier et le beurre. Il se dissout dans les eaux de lavage et de cuisson. Le bêta carotène se transforme dans la muqueuse intestinale en vitamine A.

Une consommation excessive d'aliments riches en bêta carotène provoque un jaunissement de la peau, sans atteinte des globes oculaires, contrairement à l'ictère. Cette coloration disparaît rapidement dès que l'on supprime l'excès d'apport alimentaire. Le bêta carotène protège la peau du soleil par stimulation de la synthèse de la mélanine. Il est aussi utilisé pour obtenir un brunissement de la peau sans exposition au soleil.