autoanticorps

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Anticorps dirigé contre un constituant normal de l'organisme qui le produit.

Des autoanticorps apparaissent au cours des maladies auto-immunes. Leur dépistage permet souvent de confirmer le diagnostic de la maladie, et parfois d'en suivre l'évolution sous l'effet d'un traitement. Ainsi, certains anticorps antinucléaires (dirigés contre une ou plusieurs molécules du noyau, en particulier l'A.D.N.) sont associés au lupus érythémateux disséminé, tandis que les facteurs rhumatoïdes (autoanticorps dirigés contre d'autres anticorps de la classe G) sont le signe d'une polyarthrite rhumatoïde et que les autoanticorps antithyroglobuline caractérisent la thyroïdite de Hashimoto.

Toutefois, des autoanticorps peuvent exister naturellement chez les sujets âgés sans entraîner de manifestations cliniques. Certains médicaments entraînent la production d'autoanticorps, qui disparaissent quelques mois après l'arrêt du traitement. La production naturelle d’autoanticorps non pathologiques pourrait servir à capter et éliminer les débris du catabolisme et, ainsi, empêcher la formation d’autoanticorps pathologiques.