artériole

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Vaisseau sanguin de faible diamètre qui assure la liaison entre une artère et un capillaire. (P.N.A. arteriola.)

Le calibre d'une artériole ne dépasse guère 300-400 microns, et sa paroi est riche en fibres musculaires lisses et en fibres élastiques. Bien que de petite taille, l'artériole est très contractile, ce qui lui permet d'adapter son débit aux besoins des tissus qu'elle irrigue. À sa jonction avec le capillaire, l'artériole présente un petit manchon de fibres musculaires appelé « sphincter pré-capillaire », qui permet de supprimer l'irrigation d'un territoire déterminé. L'étude de la circulation artériolaire peut être réalisée directement par l'examen du fond d'œil et la capillaroscopie (observation au microscope des capillaires superficiels) et indirectement par l'exploration Doppler (utilisation des ultrasons pour étudier la vitesse des globules rouges dans les vaisseaux) et la pléthysmographie (étude des variations du volume vasculaire d'un segment de membre).

Les artérioles peuvent être intéressées par le processus de surcharge et de dégénérescence athéroscléreuse. Elles peuvent également être le siège d'inflammations, comme dans les connectivites.