épistaxis ou rhinorragie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Saignement de nez.

Les épistaxis sont fréquentes chez les enfants au moment de la puberté, chez la femme pendant les six premiers mois de la grossesse et chez les personnes âgées atteintes d'athérome (dépôt de cholestérol sur la paroi des artères). Cette hémorragie des fosses nasales, le plus souvent d'origine inconnue, peut être due à une hypertension artérielle, à un trouble de la coagulation (hémophilie, consommation excessive d'aspirine), à un traumatisme des fosses nasales ou à une affection des sinus, qui communiquent normalement avec les fosses nasales.

Traitement et prévention

Le traitement des formes bénignes habituelles commence par un mouchage, pour évacuer les caillots, et se poursuit par une compression prolongée (jusqu'à 15 minutes) des ailes du nez. La tête du sujet doit être penchée en avant afin que le sang ne passe pas par la bouche et que l'on ne croie pas à tort que l'épistaxis s'est arrêtée. Si ce traitement se révèle inefficace, le médecin met en place une mèche de gaze (parfois imprégnée d'un hémostatique), longue bandelette tassée dans les fosses nasales. Dans les cas les plus graves, on pratique une électrocoagulation des petites artères qui saignent, voire une ligature artérielle chirurgicale. Lorsque la cause exacte de l'épistaxis n'a pas été retrouvée, on peut, pour prévenir les récidives, pratiquer une cautérisation chimique (au nitrate d'argent) d'un petit vaisseau de la cloison nasale.