Catherine Bernard

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Femme de lettres française (1662 – 1712).

Romancière, dramaturge et poète, cette Rouennaise est apparentée à Corneille et à Fontenelle. Elle abjure le protestantisme lors de la révocation de l'édit de Nantes (1685) et abandonne la carrière littéraire en 1693 pour se retirer dans la dévotion. Ses romans, rassemblés sous le titre général des Malheurs de l'amour (Éléonore d'Yvrée, 1687 ; Inès de Cordoue, 1696, source de Riquet à la Houppe de Perrault), eurent un grand retentissement. Ses plus grands succès sont ses tragédies : Laodamie, reine d'Épire (1689), émeut et valorise l'héroïsme galant et féminin ; Brutus (1690), que Voltaire imitera, promeut dans la veine romaine de Corneille l'éclat de la vertu et la douceur des sentiments.