les Fantastiques Années 20

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Film noir de Raoul Walsh, avec James Cagney (Eddie Bartlett), Priscilla Lane (Jean Sherman), Humphrey Bogart (George Hally), Gladys George (Lana Smith), Jeffrey Lynn (Lloyd Hart).

Résumé

Trois amis revenant de la guerre suivent trois destins différents : Lloyd devient avocat, George propriétaire de bar et Eddie, taxi puis trafiquant d'alcool. Ruiné par la dépression, Eddie tue George qui veut abattre Lloyd parce qu'il poursuit les trafiquants. Blessé, il meurt dans les bras de la femme dont il n'a su se faire aimer.

Commentaire

Rooseveltien dans l'idée, ce film dépasse, par son analyse de la dépression, le cadre réformiste qui était le sien. Son pessimisme foncier n'est qu'un éloge paradoxal de l'individualisme, qui préfère suivre Cagney dans la frénésie tragique de sa destinée plutôt que choisir une possibilité de compromis, quelle qu'elle soit, entre les valeurs sociales et le rêve d'un homme. Ce film foudroyant, peut-être le plus rapide qui ait été fait, brasse un matériau considérable. Il défile sous nos yeux sidérés aussi vite que notre vie au moment d'un accident grave, tout en dessinant des personnages complexes, consumés par l'élan vital qui leur donne leur inépuisable énergie.