la Poursuite impitoyable

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Drame d'Arthur Penn, avec Marlon Brando (Calder), Angie Dickinson (sa femme), Jane Fonda (Anna Reeves), Robert Redford (Bubber Reeves), James Fox (Jake Rogers), E. G. Marshall (Val Rogers), Robert Duvall.

Résumé

Bubber Reeves s'évade de prison pour aller revoir sa femme. En ville, la nouvelle échauffe les esprits, d'autant que ce soir-là, il y a fête chez le grand patron de la ville et chez un sous-directeur où se réunissent les classes moyennes. Calder, le shérif, veut retrouver Bubber avant que l'ambiance tourne au lynchage mais il sera impuissant face à la fatalité.

Commentaire

Une tragédie sociale où Arthur Penn détecte avec beaucoup de compréhension les aspirations de toutes les couches du tissu social, aspirations détournées, refoulées ou brisées par la mesquinerie de rapports de classes humiliants. La frustration générale qui en découle explique la montée expiatoire de violence irrationnelle sous-tendant le film, qui évoque la Règle du jeu de Renoir par la situation qu'il dépeint et par le sentiment constant que pendant qu'on est dans un endroit avec des personnages, il se passe d'autres choses ailleurs, dans un hors-champ actif qui détermine à notre insu la situation présente et rend le drame inéluctable.