la Mandragore

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Film fantastique d'Henrik Galeen, avec Brigitte Helm (Alraune), Paul Wegener (professeur Ten Brinken), Ivan Petrovitch (Franz Braun), Mia Pankau, Georg John, Valeska Gert.

Résumé

Un savant fasciné depuis longtemps par la légende de la Mandragore entreprend une expérience de fécondation artificielle à partir d'un criminel qu'on vient de pendre et d'une prostituée. Il réussit ainsi à faire naître une créature féminine qu'il élève comme sa propre fille. Mais elle devient plus qu'une femme fatale, une sorte d'être démoniaque qui ruine tous ceux qu'elle attire. Dompteuse dans un cirque après avoir fui son « père », elle apprend le secret de ses origines et se venge sur lui.

Commentaire

La Mandragore est l'une des dernières manifestations de l'expressionnisme allemand. Galeen et Wegener avaient ainsi déjà collaboré aux deux versions du Golem et, si la créature mise au monde est cette fois une femme, on reste bien dans le même fantastique qu'exacerbe le choix contrasté des décors et des éclairages. Magnifiquement incarné par l'héroïne de Metropolis, Brigitte Helm, le personnage central du film oscille en outre entre imaginaire et réalité, de telle façon que les processus psychiques viennent au premier plan, donnant ainsi à l'œuvre une dimension supplémentaire.

Autre version réalisée notamment par :

— Arthur Maria Rabenalt, intitulée Mandragore (la Fille sans âme) [Alraune], avec Erich von Stroheim, Hildegard Neff, Karl Heinz Böhm.