Ceux qui servent en mer

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des films ».

Film de guerre de Noel Coward et sir David Lean, avec Noel Coward (le capitaine Kinross), John Mills (Shorty Blake), Bernard Miles (Walter Hardy), Celia Johnson (Alix Kinross), Kay Walsh (Freda Lewis), Joyce Carey (Kath Hardy), Michael Wilding (Flags).

Résumé

Au début de la Seconde Guerre mondiale, les chantiers navals britanniques procèdent à la construction et au lancement du destroyer Torrin tandis que l'Amirauté rassemble son futur équipage. Sitôt en état de prendre la mer, le bâtiment est envoyé en opérations et affronte les sous-marins et les avions ennemis avec succès. Mais il est finalement coulé au large de la Crète : des survivants s'installent dans un canot pneumatique, mais plusieurs mourront avant qu'arrivent les secours.

Commentaire

Noel Coward s'est inspiré de faits authentiques, et il est resté proche du documentaire dans sa mise en scène très réaliste, utilisant le plus souvent des décors réels. Ce film de circonstance, exaltant le courage des combattants, mais aussi celui des civils dans des scènes évoquant le Blitzkrieg sur Londres, évite toute grandiloquence patriotique ou guerrière, et comporte en fin de compte un message pacifiste.