samarium

Métal du groupe des lanthanides. (Élément chimique de symbole Sm.)

Élément de numéro atomique 62 et de masse atomique 150,4, le samarium est un solide blanc-gris, de densité 7,54, qui fond vers 1 077 °C. Le samarium a été découvert en 1878 par le chimiste français François Lecoq de Boisbaudran (1838-1912), à la suite de recherches spectrales sur un minéral, la samarskite (à l'origine de son nom), et il a été isolé par le chimiste et cristallographe allemand W. Muthmann (1861-1913). On l'utilise, notamment, dans la fabrication de verres absorbant l'infrarouge et, allié à d'autres métaux, pour la confection d'aimants permanents ou pour absorber les neutrons dans les réacteurs nucléaires. On l'emploie aussi dans les lasers et les masers et, à l'état d'oxyde, comme diélectrique dans les condensateurs en céramique.