radionavigation

Technique de navigation faisant appel à des procédés radioélectriques.

Les ondes radioélectriques, leur émission et leur propagation dans l'espace fournissent le principe d'équipements d'assistance à la navigation, sur mer et dans les airs.

Des réseaux de radiobalises émettant des ondes électromagnétiques aisément identifiables assurent la signalisation d'une route aérienne ou maritime, bien plus efficacement que les phares ne le faisaient naguère. La navigation radioélectrique ou radionavigation est fondée sur la réception par le mobile des signaux en provenance des émetteurs. L'étude du signal reçu permet la détermination de la position, de la route et de la vitesse du navire. Les phénomènes d'interférences entre les ondes électromagnétiques en provenance des différents émetteurs permettent d'obtenir des lieux géométriques sur la terre et sur la carte qui est son image.

La radionavigation aérienne est utilisée pendant le vol, y compris pendant les phases de décollage et d'atterrissage, avec seulement les modifications par rapport au plan de vol exigées par la nécessité d'éviter les dangers naturels. On peut donner au pilote, de façon continue, sa position et la possibilité d'organiser le vol de manière à arriver en un point déterminé, suivant un cap défini.

La radionavigation bénéficie désormais des signaux émis par des satellites dont la position instantanée dans l'espace est connue avec une très grande précision.