prince
(latin princeps, -ipis, premier)
En France, titre de noblesse le plus élevé.
HISTOIRE
Disparu en fait dès la fin du Haut-Empire (→ princeps), le titre de prince reparut au Moyen Âge pour désigner le souverain d'un petit État. En France, en dehors des princes du sang, le titre princier était réservé à quelques familles qui l'avaient reçu du Saint Empire. Napoléon Ier, à partir de 1808, rétablit les titres et attribua la dignité princière aux grands dignitaires ou maréchaux.