panthère
(latin panthera, du grec panthêr)
Mammifère (félidé) carnivore à robe tachetée, des régions tropicales. (Synonyme : léopard.)
La panthère tachetée, ou léopard, se rencontre dans toute l'Afrique, surtout au S. du Sahara, et en Asie, de l'Iran à la Mandchourie. La coloration et les motifs de sa fourrure sont très variables, mais la panthère noire ne représente pas une espèce distincte de la panthère tachetée : sa couleur résulte d'une mutation dite « mélanique ». En revanche, la panthère des neiges, ou once, qui vit dans les montagnes de l'Afghanistan à la Chine, est une espèce distincte.
La panthère est volontiers arboricole. Elle chasse à l'affût, surtout de nuit, et n'hésite pas à s'attaquer aux grosses proies, montant ces dernières dans un arbre pour les soustraire aux charognards et s'en nourrir plusieurs jours de suite.
