mouvement brownien

Mouvement désordonné qu'effectuent des particules de dimensions inférieures à quelques micromètres en suspension dans un liquide ou un gaz.

Ce phénomène s'explique par les chocs que font subir les molécules du milieu aux particules en suspension. A. Einstein a montré (1905) que le phénomène permet de déterminer le nombre d'Avogadro. L'ensemble de travaux qui en a découlé a marqué l'essor de la mécanique statistique.

Einstein.

Albert Einstein. Physicien américain d'origine allemande...

particules élémentaires.

Constituant fondamental de la matière apparaissant, dans l'état actuel des connaissances, comme indivisible.

1827 Le Britannique R. Brown observe au microscope le mouvement désordonné de fines particules de pollen en suspension dans l'eau (mouvement brownien) : ce phénomène, imputable au mouvement d'agitation des molécules du fluide, ne sera compris qu'un demi-siècle plus tard.
1905 L'Allemand A. Einstein explique l'effet photoélectrique et le mouvement brownien et énonce la théorie de la relativité restreinte.