diocèse
(latin diocesis, du grec dioikêsis)
Circonscription administrative de l'Empire romain.
ANTIQUITÉ
Après avoir morcelé les provinces, Dioclétien, en 297-298, les regroupa au sein de 12 diocèses, comprenant chacun, en moyenne, 8 provinces. Ces diocèses étaient confiés à des « vicaires », fonctionnaires équestres sous les ordres directs des empereurs qui contrôlaient et surveillaient les gouverneurs de province, répartissaient les impôts, intervenaient en matières militaire et judiciaire.