érable

(bas latin acerabulus)

Arbre forestier des régions tempérées, caractérisé par ses feuilles à 3 ou 5 pointes anguleuses et par son fruit à deux ailes.

On connaît cinq espèces d'érable en France : l'érable sycomore ou faux platane, disséminé dans les forêts, à croissance rapide, qui fournit un bois de qualité ; l'érable plane, disséminé dans les bois des collines et des montagnes, dont le bois est moins recherché ; l'érable champêtre, de croissance plus lente, au bois dur ; l'érable à feuilles d'obier, disséminé dans les bois des montagnes, au bois de couleur rose clair ; l'érable de Montpellier, arbrisseau du midi de la France, dont le bois est utilisé en menuiserie. En Amérique du Nord, la sève de l'érable à sucre, chauffée et brassée, donne un sucre apprécié.