électrométallurgie

Utilisation des propriétés thermiques et électrolytiques de l'électricité pour la production et l'affinage des produits métallurgiques.

L'électrométallurgie fait appel à trois grandes classes de procédés : les procédés électrothermiques, qui n'utilisent l'électricité que pour porter les matières à la température à laquelle peuvent se produire les réactions purement chimiques destinées à l'extraction ou à l'affinage des produits métalliques, sans provoquer aucune décomposition électrolytique (l'élévation de température s'obtient par résistance, par arcs ou par induction) ; les procédés électrolytiques par voie ignée, qui permettent l'obtention ou l'affinage du métal par voie électrolytique à partir d'un bain fondu d'un sel du métal ou d'un mélange de sels dont l'un renferme ce métal ; les procédés électrolytiques par voie humide (à anode soluble ou insoluble), qui sont fondés sur l'électrolyse d'une solution aqueuse d'un sel à une température qui ne dépasse jamais 100 °C.