Haïti ou Saint-Domingue

en espagnol Hispaniola

Île des Antilles, la deuxième en étendue de l'archipel, partagée entre la République d'Haïti et la République Dominicaine.

HISTOIRE

Découverte par Christophe Colomb, l'Hispaniola constitue le premier élément de l'Empire espagnol. Les Indiens Arawaks, réduits au travail forcé, sont vite décimés et les premiers esclaves noirs arrivent à Saint-Domingue au début du xvi^e s. L'occupation par les Français, au xvii^e s., de la partie occidentale de l'île (Port-au-Prince) est reconnue par le traité de Ryswick (1697). La région, la plus prospère des colonies françaises au xviii^e s., est peuplée à 90 % d'esclaves noirs et d'affranchis noirs et mulâtres. En 1791, Toussaint Louverture prend la tête de la révolte des esclaves, que stoppe l'abolition de l'esclavage (1794). Tandis que la France reçoit la partie espagnole d'Haïti au traité de Bâle (1795), Louverture établit sa dictature sur l'île. Après avoir vaincu le corps expéditionnaire français, un lieutenant de Toussaint, Dessalines, proclame l'indépendance de la partie occidentale (Haïti) en 1804, et règne en empereur jusqu'en 1806. Tandis que les Espagnols recouvrent l'est de l'île, l'opposition entre Noirs et mulâtres conduit à la partition, avec, au nord, le roi Henri Christophe de 1811 à 1820, et, au sud, le mulâtre Pétion, de 1807 à 1818. Jean-Pierre Boyer, qui succède à Pétion, réunifie Haïti (1820) et conquiert en 1822 la partie espagnole, peuplée en majorité de Blancs. Ceux-ci se libèrent de la tutelle d'Haïti en 1844 pour former la République Dominicaine.