Jean-Simon Berthélemy

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la peinture ».

Peintre français (Laon 1743  – Paris 1811).

Élève de Noël Hallé, Berthélemy obtint le premier prix de Rome en 1767 avec son Alexandre tranchant le nœud gordien (Paris, E.N.B.A.). À son retour de Rome en 1781, il fut reçu à l'Académie (Apollon et Sarpédon, musée de Langres) ; il exécuta des plafonds pour le château de Fontainebleau (1786), le Louvre (1802) et pour le palais du Luxembourg (ces derniers auj. détruits). Il fut de 1791 à 1807 dessinateur des costumes de l'Opéra et l'un des plus appréciés peintres d'histoire et de tableaux religieux de tendance baroque de la seconde moitié du xviii^e s. (Manlius Torquatus condamnant son fils à mort, 1785, musée de Tours : Constance d'Éléazar, 1789, musée d'Angers). On lui doit certains des tout premiers tableaux à sujet d'histoire médiévale (Reprise de Paris sur les Anglais, 1787, Louvre). Son style de peintre et de dessinateur oscille entre un goût du brio tout " dix-huitième siècle " et un souci de rigueur d'esprit néo-classique.