Du contrat social

ou Principes du droit politique

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(1762), de Jean-Jacques Rousseau.

Fragment d'un vaste ouvrage inachevé, ce traité expose la théorie du contrat social selon l'auteur. Quatre parties constituent l'ouvrage :
1° renonçons à nos droits naturels au profit de l'État, qui conciliera égalité et liberté ;
2° le peuple tout-puissant sauvegarde contre les groupements d'intérêts le bien-être général grâce à l'existence d'un législateur ;
3° préférable aux autres régimes dans les petits États, la démocratie, qui tend à l'excès par sa force même, maintient sa pureté par des assemblées représentatives ;
4° contre les défaillances possibles, inspirons-nous de Rome (tribunat, dictature, censure) et créons une religion d'État.