intermède

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Forme théâtrale qui remonte à l'époque médiévale (mystères, drames liturgiques).

À la Renaissance, l'intermède, exécuté entre les actes d'une tragédie, d'une comédie, d'une pastorale, etc., comporte des danses et des pièces vocales. En Italie, l'arrivée de la monodie accompagnée, mêlée à des chœurs et à des danses instrumentales, contribua à donner aux intermèdes une place de plus en plus importante dans les spectacles de la Renaissance, créés à l'occasion des cérémonies de cour. Le genre pénétra en France, sous l'influence italienne, au cours de la seconde moitié du xvi^e siècle. Il continua sa carrière au siècle suivant, placé entre les actes d'une tragédie, d'une pastorale ou pour agrémenter une pièce à machines. Parfois, la forme s'inspirait directement de la commedia dell'arte, comme les comédies-ballets de Molière que Lully mit en musique. Au xviii^e siècle, Rameau appela « intermèdes » les parties musicales de la comédie de Voltaire la Princesse de Navarre, représentée à l'occasion des fêtes de la cour (1745). Quelques années plus tard, Rousseau ajouta ce terme comme sous-titre à son Devin du village (1753).

Depuis lors, l'intermède, ou intermezzo, désigne tout épisode qui sert de lien entre les actes d'une pièce ou d'un opéra. À titre d'exemple, on peut citer l'Intermezzo de Manon Lescaut (Puccini) ou celui de Fennimore and Gerda (F. Delius).