Vagn Holmboe

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de la musique ».

Compositeur danois (Horsens 1909 – Ramløse 1996).

Sa forte stature domine la période de transition entre C. Nielsen et P. Nørgård, et son œuvre illustre clairement les contradictions que devaient surmonter les créateurs danois de cette génération. Formé à Copenhague par F. Høffding et K. Jeppesen (1926-1929), et à Berlin par E. Toch (1930), Holmboe s'intéresse alors au folklore roumain, dont maints caractères transparaissent dans son style. Sa 2^e symphonie lui vaut en 1939 son premier succès de compositeur. De 1947 à 1955, sa position de critique musical au quotidien Politiken de Copenhague et, de 1950 à 1965, ses activités de professeur de composition au conservatoire de Copenhague lui permettent de jouer un rôle très important dans la formation de la génération des compositeurs de l'après-guerre. Une certaine sévérité de goût et un grand sens de la mesure lui font admirer et souvent suivre ceux qu'il considère comme ses modèles : F. J. Haydn, J. Sibelius, C. Nielsen et B. Bartók. L'œuvre de Holmboe peut être divisée en trois périodes. De 1935 à 1949, la franchise d'expression et la clarté formelle sont les principales caractéristiques que l'on trouve dans les 12 Concerts de chambre, le Nocturne pour quintette à vent et les six premières symphonies. Alors que l'après-guerre lui apporte la difficile confrontation avec les œuvres sérielles-dodécaphonistes, Holmboe, avec Suono da Bardo, suite pour piano, les 1^er et 2^e quatuors à cordes de 1949 et la 7^e symphonie de 1950, aborde une deuxième période, qu'il appelle celle de la « métamorphose ». Peut-être la plus riche, elle nous offrira la 8^e symphonie op. 56 Boréale (1951-52), Liber Canticorum 1, 2, 3 et 4, la symphonie de chambre n^o 1 et les quatuors à cordes 3 à 5. En 1961, sans toutefois remettre en cause le principe de la métamorphose, l'expression devient plus statique ; les principaux ouvrages de Holmboe sont les symphonies 9 à 11 et les quatuors 6 à 14. Les symphonies sont au nombre de treize (la dernière a été créée en 1996), et les quatuors au nombre de vingt et un.