électrochoc ou électroconvulsivothérapie ou sismothérapie

Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».

Méthode thérapeutique visant à réduire certains troubles psychiatriques par l'effet de décharges électriques.

L'électrochoc consiste à faire passer une décharge électrique de haute fréquence à travers le cerveau, de façon à provoquer une crise convulsive. Souvent contesté parce que considéré comme brutal, il reste d'une efficacité remarquable dans le traitement des dépressions graves, en particulier de la mélancolie, des états schizophréniques aigus et des confusions mentales persistantes. Il existe une recommandation officielle pour sa prescription.

L'électrochoc se pratique toujours sous anesthésie générale et curarisation, avec une surveillance médicale rigoureuse. Un bilan médical complet et standardisé est préalablement réalisé, afin de vérifier l'absence de toute maladie organique pouvant contre-indiquer l'emploi de cette méthode. Un consentement écrit doit être accordé par le patient ou, le cas échéant, par un proche. La cure, effectuée en milieu hospitalier, comporte en moyenne 12 séances, à raison de 2 ou 3 par semaine. L'effet thérapeutique est rapide. Ses effets indésirables (luxation, déchirure musculaire) sont bénins et peu nombreux. En règle générale, une amnésie lacunaire survient : revenu à lui, le patient ne garde aucun souvenir de la séance.