arbre à cames

Arbre muni de bossages excentrés, dont la rotation provoque la translation radiale alternative des pièces qui y prennent appui.

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Dans un moteur à combustion interne, la rotation de l'arbre à cames provoque la translation radiale alternative des pièces qui y prennent appui, notamment pour commander l'ouverture et la fermeture des soupapes. Les arbres à cames des moteurs d'automobile peuvent être de trois types : arbre à cames en tête, placé dans la culasse, agissant directement sur les culbuteurs ; arbre à cames latéral, disposé sur le côté dans le bloc-moteur et actionnant les culbuteurs par l'intermédiaire d'une tige ; arbre à cames central, semblable au précédent mais placé au centre, sur les moteurs « en V ».