mer Noire

Mer intérieure entre l'Europe et l'Asie, limitée par le Bosphore ; 461 000 km² (dont 38 000 pour sa dépendance, la mer d'Azov).

1. Le cadre physique

La mer Noire est située entre l'Ukraine, la Russie, la Géorgie, la Turquie, la Bulgarie et la Roumanie.

Elle communique avec la Méditerranée par le Bosphore et les Dardanelles, entre lesquels se situe la mer de Marmara, et avec la mer d'Azov par le détroit de Kertch.

Elle est longue d'environ 1 150 km d'ouest en est et large de 600 km du nord au sud.

La mer Noire (Pont-Euxin des Anciens) est un large bassin sédimentaire ouvert au cénozoïque à l'intérieur du système de montagnes balkano-caucasiennes. Il est dissymétrique :
– au N., une côte basse à delta (Danube), à limans (Ukraine) et à lagunes ; une plate-forme large, dont la mer d'Azov ; une pente continentale douce ;
– au S., une côte montagneuse à falaises et à rias ; une plate-forme continentale exiguë et une pente redressée.

La plaine centrale atteint la profondeur maximale de 2 245 m, au large de la Crimée.

Du point de vue hydrologique, la mer Noire, alimentée par le Danube, le Dniepr, le Don, le Dniestr et le Kizil Irmak, est une sorte de lagune au bilan hydrologique positif et fortement dessalée en surface, principalement en été (16-18 ‰). Les températures sont basses (10 °C au N. ; 15 °C au S.) et la côte nord descend en hiver à environ 0 °C. La circulation superficielle décrit deux grandes rotations cycloniques fortement ramifiées. De la plus occidentale s'échappe un mouvement dirigé vers la mer Égée, compensé au ras du fond par une arrivée d'eau méditerranéenne. Au-delà de la profondeur de 200 m, les eaux froides et plus salées sont quasi immobiles à cause de leur densité. L'absence de ventilation explique le phénomène de l'euxinisme (appauvrissement des couches profondes en oxygène et leur enrichissement en hydrogène sulfuré d'origine bactérienne) et la présence de boues putrides sur le fond. Dans cette couche d'eau fortement sulfurée ne peuvent vivre que des organismes anaérobies, dont le plafond se situe à 150 m de profondeur au large.

2. Les activités économiques

Les principales activités économiques sont la pêche et, localement, le tourisme balnéaire. De nombreuses stations touristiques internationales profitent de la douceur du climat sur les rives de la mer Noire. Le commerce est actif entre ses ports (Varna, en Bulgarie, Odessa et Sébastopol, en Ukraine) et les ports méditerranéens. Un gazoduc achemine du gaz de Russie à Ankara, en Turquie en passant sous la mer Noire entre Novorossisk, en Russie, et Samsun, en Turquie, sur 400 km à une profondeur atteignant 2 100 m par endroit. Enfin, la mer Noire joue un rôle stratégique considérable. 

La mer Noire recèle des réserves de gaz estimées à 100 milliards de m³. Le tracé de la frontière entre la Roumanie et l'Ukraine, entraînant la répartition de ces réserves, a été effectué en 2009 par la Cour international de justice de La Haye. Les 12 400 km² du plateau continental ont été répartis en 9 700 km² pour la Roumanie et 2 400 km² pour l'Ukraine.