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 otage

nom masculin

(ancien français hostage, logement, les otages logeant généralement chez celui à qui ils étaient livrés)

1. Personne prise ou livrée comme garantie de l'exécution de certaines conventions militaires ou politiques : Laisser des otages à l'ennemi.
2. Personne dont on s'empare et qu'on utilise comme moyen de pression contre quelqu'un, un État, pour l'amener à céder à des exigences. (La loi punit la prise d'otage de la réclusion criminelle à temps ou à perpétuité.)
Synonymes :

gage - garant - prisonnier - répondant

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Difficultés de otage

ORTHOGRAPHE

S'écrit sans accent circonflexe sur le o.
remarque
L'ancienne forme du mot était ostage (de la même famille que hôte). Contrairement à d'autres mots, le s disparu n'a pas été remplacé par un accent circonflexe dans la graphie moderne.
ACCORD

L'usage laisse otage au singulier dans l'expression en otage : les gangsters ont pris en otage trois clients de la banque ; mais : trois clients de la banque sont gardés comme otages.
GENRE

S'emploie toujours au masculin, même s'il s'agit d'une femme : elle était leur dernier otage.

Mots proches

otage

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À DÉCOUVRIR DANS L'ENCYCLOPÉDIE

COURS DE FRANÇAIS

« Qu'y a t il de plus tape à l'œil que le faux marbre ? ». Combien doit-on mettre de traits d'union dans cette phrase ?

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