Difficultés de corsaire

• SENS

  Ne pas confondre ces deux mots souvent employés l'un pour l'autre.

  Corsaire n.m. = capitaine ou marin d'un navire n'appartenant pas à la marine de guerre, mais habilité par son gouvernement à capturer des bâtiments ennemis (XV^e - XIX^e s.) ; un tel navire.

  Pirate n.m. = bandit qui parcourt les mers pour se livrer au pillage.
  remarque
  Un corsaire agissait en vertu de lettres de course délivrées par son gouvernement. Véritable entrepreneur en guerre maritime, il jouissait en France de la considération publique, à l'égal au moins des autres capitaines ou armateurs. S'il était pris, il était traité comme un prisonnier, avec les égards dus à un commandant de navire. Le pirate, qui se livrait à des exactions aussi bien en temps de paix qu'en temps de guerre, n'était qu'un malfaiteur et il était traité comme tel s'il était capturé.