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 alternative

nom féminin

(de alternatif)

1. Succession d'états opposés qui reviennent plus ou moins régulièrement : Des alternatives de colère et d'abattement.
Synonyme :

alternance
2. Obligation de choisir entre deux possibilités ; dilemme : L'alternative est embarrassante : parler ou se taire.
Synonyme :

dilemme
3. Possibilité de faire alterner, de faire succéder deux états, deux partis opposés : L'alternative démocratique.
Logique
4. Système de deux propositions telles que la vérité de l'une entraîne la fausseté de l'autre, et réciproquement. (Exemple : Le monde a été créé, ou il existe de toute éternité. Entre les deux propositions d'une alternative, il n'est pas de milieu. L'alternative est à la base du jugement disjonctif.)
Sports
5. En tauromachie, investiture officielle donnée à un torero, lui permettant d'exercer au milieu de matadors confirmés.

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Expressions avec alternative

Probabilités

Alternative généralisée,
expérience qui peut avoir r résultats différents (r > 2).
Alternative simple,
expérience qui ne peut avoir que deux résultats.

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Difficultés de alternative

SENS ET EMPLOI

Choix entre deux possibilités : fuir ou se rendre, telle était l'alternative dans ce combat inégal.
recommandation :
Ne pas dire, en donnant à alternative le sens de « solution, possibilité » (calque de l'anglais alternative) : *je ne vois qu'une seule alternative : partir, ou : *il y a deux alternatives possibles : rester ou partir (deux alternatives offrent le choix entre quatre possibilités), ou encore : *je n'ai pas d'autre alternative que de partir. Dire : je ne vois qu'une seule possibilité, partir ; il y a deux choix (ou : deux solutions, etc.) possibles : rester ou partir ; je n'ai pas d'autre possibilité que partir.

Succession de deux états, de deux choses qui reviennent tour à tour : il connaissait des alternatives de joie et de découragement. Sens vieilli.
recommandation :
Préférer alternance dans ce sens : des alternances de joie et de découragement.

Mots proches

alternative

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alternativement

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À DÉCOUVRIR DANS L'ENCYCLOPÉDIE

COURS DE FRANÇAIS

Le participe passé s'accorde avec le sujet dans une seule de ces propositions. Laquelle ?

- elles se sont [confié] leurs secrets.
- elles se sont [confié] à lui.
- elles ont [confié] leurs affaires à une amie.