Marpessa

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fille d'Événos, roi de Pleuron, et courtisée par Apollon.

Marpessa a suscité l'amour non seulement d'Apollon mais aussi d'Idas, le fils d'Apharée, qui l'enlève grâce à un chariot ailé que lui a donné Poséidon. Événos poursuit les fuyards jusqu'à la rivière Lycormas. Incapable de les rattraper, il tue ses chevaux, avant de se précipiter lui-même dans les flots. La rivière change de nom et prend celui d'Événos. Mais comme Apollon veut arracher Marpessa à Idas, Zeus intervient et demande aux rivaux de s'en remettre à la décision de la jeune femme. Celle-ci choisit Idas car, mortel, il vieillira en même temps qu'elle. Ils ont une fille, Cléopâtra, qui deviendra la femme de Méléagre. Quand Idas meurt, Marpessa se suicide.

Variante

Événos promet sa fille Marpessa en mariage à celui qui réussira à le battre dans une course de chars ; il promet également que les vaincus seront décapités. Idas, qui est tombé amoureux de Marpessa, mais qui se refuse, devant tant de têtes déjà tombées, à relever le défi, prie Poséidon de lui venir en aide. Le dieu lui offre un char ailé grâce auquel Idas peut enlever la jeune fille ; avant de s'en aller, elle tue son père.